鹿児島県沖永良部島・知名町の沖永良部芭蕉布工房長谷川（長谷川千代子代表）は１４日、工房近くの畑でイトバショウの手入れを行った。工房の会員のほか、周辺地域出身の役場職員ら１０人余りが参加。ボランティアで草刈りや肥料やりに汗を流した。
同工房は奄美、沖縄伝統の芭蕉布製造技術を継承する沖永良部島唯一の工房で２００１年に開設された。長谷川代表（８５）によると、畑では約３千本のイトバショウを栽培している。
この日の作業はイトバショウの枯れた葉や幹を落とし、肥料を入れるなどして成長を促す目的。１０年以上参加を続けている役場職員もおり、慣れた手つきで作業に取り組んでいた。
工房では今後、７～９月に幹の上部を切り落とし、丈夫にするための「芯止め」、１２～３月にイトバショウを倒して糸を取る作業を行う。
長谷川代表は「沖永良部はハブがおらず、質の良い糸ができるので、芭蕉布作りの適地」とし、「毎年、この工房が発展してほしいとの思いで皆さん参加してくれている。感謝している」と話した。
イトバショウの手入れをする参加者＝１４日、知名町
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