「方言は心の古里。残していきましょう」―。鹿児島県奄美市名瀬の県立奄美図書館で２３日、大島地区「方言の日」関連事業のおはなし会があった。講師は「シマユムタ（方言）を伝える会」会長の鈴木るり子さん（７２）が務め、奄美の昔話５作品を読み聞かせた。７３人の参加者は幼少期に思いをはせたり、継承の大切さを感じたりして思い思いの時間を過ごした。
大島地区文化協会連絡協議会が２００７年に定めた「方言の日」（２月１８日）にちなみ開催。奄美各地では毎年、この日の前後にさまざまな活動が行われている。
宇検村生勝出身の鈴木さんは冒頭、「私のシマ（集落）では、昔話のことを『てぃき話』と言っていた」と説明。てぃき話は「むかぁし、あたんちゃんな（あったそうだ）」で始まり、「やぁーがっさ（もうこれだけ）」で終わるという。
語り手が一句語るごとに聞き手が「へぇ」と相づちを打つルールがあった時代も。また「昼にてぃき話をすると、目がはげる」「昔話は神々が現れる静寂な夜の世界につながる神聖な物語」という言い伝えも紹介した。
続いて鈴木さんは「ヒニャンガナシの伝説」「うばすて山」「真蟹（マガン）とさる」など５作品を方言で読み聞かせ、方言継承を呼び掛けた。奄美市名瀬（宇検村須古出身）の昇喜代子さん（８６）も島唄で花を添えた。
奄美市名瀬（笠利町用安出身）の薗博明さん（９１）は「母や祖母が使っていたシマユムタを思って目頭が熱くなり、いろいろな情景が頭を巡った。かさん（奄美大島北部）やひぎゃ（同南部）、群島各地の方言の違いも興味深い」と語った。
インターンで奄美を訪れている東京都出身で茨城大３年の野村香湖（ここ）さん（２１）は「読み聞かせの内容はほぼ理解できなかったが、方言の継承の大切さを改めて感じた。祖父が使っていた江戸の言葉を思い出した」と話した。
方言で奄美の昔話を読み聞かせた鈴木るり子さん＝２３日、県立奄美図書館
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